전체적인 생김새가 북반구에서 발견되는 큰 흰색 머리의 갈매기를 연상시키지만, 남극 해안지역에서 이런 외형을 가진 새는 남방큰재갈매기가 유일하다. 부리는 노란색이고 부리 끝에 붉은색 반점이 있다. 날개는 짙은 회색이다. 몸길이 54~65cm, 날개길이 37~42cm, 날개 폈을 때 128~142cm, 몸무게 0.9~1.34kg이며, 수컷이 전체적으로 큰 편이다.
분포
남아메리카의 에콰도르 서쪽, 브라질 남동쪽에서 티에라델푸에고 해안지역, 오스트레일리아 남쪽과 뉴질랜드, 그리고 남아프리카공화국 남쪽 해안지역에 서식한다.
서식현황
바톤반도의 남동쪽 포터소만 빙하후퇴지에서 많은 수가 번식하며, 펭귄마을 주변의 절벽 지역에서도 소수가 번식한다. 한배에 두세 개의 알을 낳는다.
생태적특성
주로 조간대의 삿갓조개를 먹으며, 둥지 주변은 먹고 남긴 삿갓조개의 패각으로 덮여 있어 쉽게 확인 가능하다. 간혹 펭귄 번식지에서 펭귄 새끼를 포식하기도 한다.